โครงสร้างผ้าใบรับแรงดึงแตกต่างอย่างมากจากระบบอาคารแบบดั้งเดิมในด้านวิธีการออกแบบ คุณลักษณะพื้นฐานที่สุดคือการพึ่งพาโครงสร้างผ้าใบรับแรงดึงเป็นหลัก ความเครียดแรงดึง ทำหน้าที่เป็นกลไกรับน้ำหนักหลัก วัสดุเมมเบรนจะอยู่ภายใต้แรงดึงตลอดเวลา ทำให้เกิดพื้นผิวโค้งที่มั่นคง การอัดแรงล่วงหน้าซึ่งช่วยหลีกเลี่ยงปัญหาที่เกี่ยวข้องกับความไม่เสถียรจากการอัดตัว หลักการออกแบบนี้ช่วยให้ใช้ประโยชน์จากวัสดุได้อย่างมีประสิทธิภาพ พร้อมทั้งปรับปรุงประสิทธิภาพโดยรวมของโครงสร้าง

นอกจากนี้ โครงสร้างผ้าที่รับแรงดึงมักจะใช้ รูปทรงเรขาคณิตพื้นผิวโค้งคู่หรือซับซ้อนซึ่งช่วยเสริมความมั่นคงของโครงสร้างและกระจายแรงจากลม ฝน และหิมะได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในระหว่างขั้นตอนการออกแบบ วิศวกรมักจะอาศัยสิ่งเหล่านี้เป็นหลัก การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์และการวิเคราะห์การค้นหารูปทรง เพื่อกำหนดรูปทรงของเมมเบรนที่มีประสิทธิภาพสูงสุด และรับประกันประสิทธิภาพที่เชื่อถือได้ภายใต้สภาวะแวดล้อมต่างๆ

จากมุมมองทางสถาปัตยกรรม โครงสร้างผ้าใบรับแรงดึงให้ประโยชน์หลายประการ อิสระในการออกแบบในระดับสูงนักออกแบบสามารถสร้างรูปทรงพื้นที่ที่หลากหลายซึ่งปรับให้เข้ากับความต้องการเฉพาะของโครงการ ทำให้สิ่งก่อสร้างสามารถบรรลุทั้งประสิทธิภาพการใช้งานและเอกลักษณ์ทางทัศนียภาพที่โดดเด่น ความยืดหยุ่นนี้ทำให้โครงสร้างแบบรับแรงดึงมีข้อได้เปรียบที่โดดเด่นในสถาปัตยกรรมสมัยใหม่